Minnesota (Le Journal de Bruxelles) – The Trump administration has frozen federal childcare funds in Minnesota and launched audits targeting Somali-Americans following allegations of fraud at daycare centers in Minneapolis. The federal government claims it is responding to serious allegations of misuse of public funds. Governor Tim Walz, however, denounces the decision as politically motivated and aimed at weakening essential programs. These measures raise concerns about due process, discrimination, and respect for rights.
Gel fédéral des fonds de garde d’enfants au Minnesota
Le point de rupture immédiat du différend est la suspension du financement fédéral de la garde d’enfants au Minnesota, l’État qui compte la plus grande population somalienne des États-Unis. Cette décision a déclenché une controverse nationale mêlant accusations de fraude, tensions politiques et préoccupations sur l’impact social.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé mardi le gel des paiements, en réponse à des accusations formulées par le YouTuber conservateur Nick Shirley. Celui-ci affirme que des crèches gérées par des Américains d’origine somalienne à Minneapolis auraient commis jusqu’à 100 millions de dollars de fraude.
Le HHS a présenté cette décision comme une réponse nécessaire à un possible abus massif des programmes d’aide sociale, bien que les accusations proviennent d’une vidéo en ligne privée et non d’un organisme officiel d’enquête. Cette origine a suscité des interrogations sur la solidité des preuves ayant motivé l’intervention fédérale.
Jim O’Neill, secrétaire adjoint à la Santé, a déclaré que la mesure répondait à de « graves allégations » selon lesquelles le Minnesota aurait détourné des millions de dollars de fonds publics vers des crèches frauduleuses sur une décennie. Il a affirmé que les paiements avaient été stoppés afin d’identifier la fraude.
Le gel concerne environ 185 millions de dollars de fonds fédéraux destinés à subventionner la garde d’enfants pour les familles à faible revenu dans tout l’État. Cette suspension affecte à la fois les prestataires et les bénéficiaires, créant une incertitude immédiate pendant que les enquêtes se poursuivent.
Le gouverneur du Minnesota dénonce une décision « politisée »
Le gouverneur démocrate Tim Walz a vivement critiqué la suspension des fonds, la présentant comme une étape d’une stratégie politique plus large de Donald Trump visant les communautés immigrées et les programmes sociaux. Selon lui, la lutte contre la fraude est instrumentalisée à des fins idéologiques.
Dans un message publié sur X, Walz a affirmé que l’État lutte depuis des années contre la fraude, reconnaissant la gravité du problème. Toutefois, il estime que l’administration Trump utilise cette question comme prétexte pour réduire le financement de programmes essentiels au bien-être des habitants du Minnesota.
Ses déclarations soulignent la tension entre la nécessité de combattre la fraude réelle et le risque que ces actions servent à affaiblir les systèmes de protection sociale. Elles mettent également en lumière le danger de cibler indirectement des groupes ethniques spécifiques sous couvert d’application de la loi.
Audits migratoires visant les Américains d’origine somalienne
Parallèlement au gel des fonds, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a annoncé des audits de dossiers d’immigration concernant des Américains d’origine somalienne afin de détecter d’éventuelles fraudes. Ces contrôles pourraient avoir des conséquences majeures pour des citoyens naturalisés et des résidents de longue durée.
Une porte-parole du DHS a rappelé que l’obtention frauduleuse de la citoyenneté constitue un motif légal de dénaturalisation. Les audits pourraient donc conduire à la révocation de la citoyenneté ou d’autres statuts migratoires si des irrégularités sont établies, alimentant de fortes inquiétudes au sein des communautés concernées.
Lors d’une interview sur Fox News, la même responsable a indiqué que des centaines d’enquêteurs examinaient également des entreprises à Minneapolis. Elle a évoqué une fraude supposée touchant non seulement les crèches, mais aussi des centres de santé et d’autres organisations.
Ampleur présumée de la fraude aux programmes sociaux
Les autorités fédérales affirment avoir découvert ces dernières années d’importants réseaux de fraude liés aux programmes d’aide sociale du Minnesota. Elles estiment qu’environ 9 milliards de dollars auraient été détournés depuis 2018, bien au-delà des seules accusations concernant les crèches.
Ces montants incluent environ 300 millions de dollars issus d’un programme alimentaire pour enfants durant la pandémie de COVID-19. Des poursuites fédérales ont été engagées contre 98 personnes, dont 85 décrites par l’administration Trump comme étant « d’origine somalienne ».
Des critiques estiment que cette mise en avant de l’origine ethnique risque de stigmatiser une diaspora entière. Ils rappellent que la responsabilité pénale est individuelle et que l’accent mis sur une communauté spécifique peut détourner l’attention des faits précis et des preuves nécessaires.
Rhétorique de Trump sur les communautés somaliennes
Ces mesures interviennent dans un climat de discours de plus en plus hostiles de Donald Trump envers les Américains d’origine somalienne. Fin novembre, il a accusé des « gangs somaliens » de terroriser les habitants du Minnesota et a annoncé la fin de leur statut de protection temporaire.
Une semaine plus tard, il a intensifié ses propos en qualifiant la Somalie de pays « qui pue » et en insultant la députée Ilhan Omar, d’origine somalienne. Ces déclarations ont été largement condamnées comme racistes et déshumanisantes, renforçant les craintes d’une approche fédérale discriminatoire.
Le FBI rejoint les enquêtes sur la fraude
Le FBI s’est également engagé dans les investigations. Son directeur, Kash Patel, a annoncé que l’agence examinait les accusations de fraude dans le Minnesota et avait renforcé la présence d’enquêteurs afin de démanteler d’éventuels réseaux exploitant les programmes fédéraux.
Cette implication souligne que, au-delà du discours politique, les forces de l’ordre fédérales sont désormais officiellement mobilisées. Elle renforce toutefois les inquiétudes sur l’équilibre entre application rigoureuse de la loi et respect des droits civiques des communautés visées.
Doutes médiatiques sur les accusations issues de YouTube
Plusieurs médias américains ont remis en question la solidité des accusations initiales. Une enquête de CBS News a révélé que presque toutes les crèches citées dans la vidéo de Nick Shirley disposaient de licences valides et avaient été inspectées récemment par les autorités de l’État.
CBS a relevé diverses infractions administratives, mais aucune preuve documentée de fraude financière. La commissaire aux services à l’enfance du Minnesota a reconnu des interrogations sur la méthodologie de la vidéo, tout en affirmant que les soupçons de fraude devaient être examinés sérieusement.
Répercussions dans d’autres États
La controverse dépasse désormais le Minnesota. Le procureur général de l’État de Washington a signalé que des prestataires somaliens de garde d’enfants y subissaient déjà du harcèlement, accusés de fraude sans vérification des faits.
Il a mis en garde contre des comportements dangereux, comme des menaces ou des intrusions au domicile de prestataires, soulignant que de telles actions ne constituent pas des enquêtes légitimes et peuvent mettre en danger des familles et des enfants.
Questions juridiques, éthiques et impact social
La combinaison de gels de fonds, d’audits migratoires, de poursuites pénales et de discours hostiles soulève d’importantes questions juridiques et éthiques. Des défenseurs des droits civiques craignent des violations constitutionnelles et une discrimination ciblant une communauté spécifique.
Pour les familles à faible revenu, l’enjeu est immédiat : l’accès continu à des services de garde essentiels. Pour les communautés somaliennes, ces mesures risquent d’éroder la confiance envers les institutions publiques, compliquant la coopération future et fragilisant la cohésion sociale.
