Olen (Brussels Morning Newspaper) – Frank De Bank est un banc parlant doté d’intelligence artificielle, installé à Olen en Belgique. Conçu par l’organisation RURANT en collaboration avec des étudiants de l’université Thomas More, il recueille les avis des citoyens jusqu’au 13 juillet 2025. Le projet est coordonné par Wim Poelmans.
Selon les informations de VRT NWS, Frank De Bank est placé dans le jardin du presbytère d’Olen, une commune de la province d’Anvers. Ce banc original est capable de parler grâce à l’intelligence artificielle et engage des conversations avec les passants.
Ce projet innovant est né d’une initiative conjointe entre RURANT — un groupe actif dans le développement rural — et les étudiants des programmes de Construction et d’Informatique de l’université des sciences appliquées Thomas More.
Pourquoi un banc parlant à Olen ?
L’objectif est de recueillir, de manière ludique et interactive, les ressentis des habitants à propos du jardin et de connaître leurs suggestions d’amélioration. Le banc est équipé d’un téléphone rouge : lorsqu’un passant décroche et prononce « Frank De Bank », une conversation amicale démarre.
Le banc invite les personnes à observer le jardin, à exprimer ce qu’elles aiment, ce qu’elles ressentent sur place, et ce qu’elles aimeraient voir changer. Les réponses sont ensuite collectées pour mieux comprendre les besoins et les souhaits de la communauté locale.
Une approche innovante pour impliquer les citoyens
Les responsables du projet soulignent que cette méthode facilite la participation citoyenne. Beaucoup de gens évitent de remplir des formulaires ou d’assister à des réunions, mais prennent plaisir à discuter avec Frank. Les conversations sont enregistrées de manière confidentielle et analysées par la suite.
Frank De Bank ne se limite pas à poser des questions préprogrammées : il est capable de mener de véritables conversations. Wim Poelmans de RURANT précise que grâce à son intelligence artificielle, Frank adapte ses échanges en fonction des réponses reçues.
« Les habitants ont une voix précieuse, mais on ne les entend pas toujours bien. »
— Wim Poelmans, coordinateur RURANT
Un projet destiné à voyager
RURANT souhaite simplifier l’expression des idées au sein des communautés rurales. Beaucoup de citoyens ont des préoccupations ou des idées, mais ne savent pas toujours comment les partager. Grâce à Frank, ce dialogue devient plus accessible.
Le banc restera à Olen jusqu’au 13 juillet 2025, puis il sera déplacé dans d’autres localités. Les autorités locales intéressées peuvent demander à RURANT d’accueillir Frank dans leur commune. Le but est de faire voyager le banc à travers les zones rurales afin de favoriser l’écoute citoyenne.
