Bellingen (Brussels Morning Newspaper) – Aquafin prévoit de construire une station d’épuration compacte (KWZI) dans la Kareelstraat à Bellingen pour traiter les eaux usées. Les habitants s’y étaient opposés pour des raisons environnementales. Après un refus initial, un nouveau permis a été accordé sous conditions strictes.
Pourquoi Aquafin veut-elle construire une KWZI à Bellingen ?
Comme le rapporte VRT News, le projet de construire une petite station d’épuration dans la Kareelstraat, à proximité du village de Bellingen (commune de Pepingen, dans le Brabant flamand), fait débat depuis longtemps. Bien que la majorité reconnaisse le besoin d’un meilleur traitement des eaux usées, l’emplacement choisi et ses impacts potentiels sur l’environnement et le voisinage ont suscité de vives critiques.
L’affaire a éclaté il y a environ cinq ans, lorsqu’un reportage a révélé que 85 % des eaux usées de Pepingen étaient rejetées dans les rivières et canaux locaux sans traitement. Cette situation, causée par l’absence prolongée d’un réseau d’égout moderne, a entraîné des appels urgents à l’action, afin de respecter les normes de qualité de l’eau imposées par les autorités flamandes et européennes.
Qu’est-ce qui a conduit au litige concernant le permis ?
Selon les autorités, la station prévue dans la Kareelstraat concerne une zone sans raccordement au réseau d’égout principal. L’objectif est de traiter les eaux dans une zone rurale. Cependant, les habitants se sont montrés inquiets. Ils redoutent des nuisances olfactives, sonores, une augmentation du trafic routier et une dévalorisation de leurs habitations et terres agricoles.
Pour répondre aux besoins de traitement des eaux usées, la commune de Pepingen a entamé une collaboration avec Aquafin, société spécialisée dans la gestion des eaux usées en Flandre. Ensemble, ils ont construit une première KWZI dans la Mortagnestraat, à Heikruis. Un second projet était prévu dans la Kareelstraat à Bellingen. Mais cette fois, les riverains se sont fortement opposés au projet. Leurs principales craintes concernaient le risque d’inondation et les dommages potentiels aux terres agricoles environnantes.
Pourquoi le premier permis a-t-il été annulé ?
En février 2025, soit un mois avant le début prévu des travaux, le Conseil flamand pour les litiges en matière de permis a donné raison aux riverains et annulé le permis de construire. Selon le Conseil, Aquafin n’avait pas suffisamment justifié le choix du site de la Kareelstraat ni correctement évalué les risques d’inondation.
Quelles modifications ont permis l’approbation du nouveau permis ?
Après ce revers, Aquafin a révisé son projet et déposé une nouvelle demande. Le Département flamand de l’Environnement a alors examiné le nouveau dossier et estimé que les lacunes précédentes avaient été comblées. L’organisme a donc accordé un nouveau permis de construire, mais assorti de conditions strictes visant à protéger l’environnement.
Parmi ces exigences : la protection des terres agricoles pendant les travaux, des mesures préventives contre la pollution des sols et des dispositifs de prévention des inondations à intégrer dans le design final. Grâce à ces ajustements, le projet a finalement été validé.
