Eeklo (Brussels Morning Newspaper) – Severine Vermeire, originaire d’Eeklo, est devenue la première femme rectrice de la KU Leuven. Ancienne élève du Collège ten Doorn, elle est devenue médecin, professeure, et dirige aujourd’hui la recherche et l’enseignement universitaire.
Comme l’a rapporté VRT News le 20 mai 2025, Severine Vermeire, native d’Eeklo, dans la province de Flandre-Orientale en Belgique, a été nommée première rectrice de sexe féminin de l’Université Catholique de Louvain (KU Leuven). Elle a étudié au Collège ten Doorn à Eeklo. Elle réside actuellement à Haasrode, près de Louvain.
Selon les responsables, devenir la première femme à occuper ce poste à la KU Leuven est une réussite exceptionnelle, mettant en lumière son professionnalisme, son engagement dans l’enseignement, la recherche et le leadership. Son parcours, d’élève brillante à figure majeure de l’enseignement supérieur en Belgique, impressionne. Son travail et sa persévérance ne font aucun doute.
« Elle était douce et intelligente, une élève brillante sans prétention. »
— Petra Van Belleghem, camarade de classe de Severine Vermeire
Comment Severine Vermeire d’Eeklo est-elle devenue la première femme rectrice de la KU Leuven ?
Petra Van Belleghem, aujourd’hui enseignante au Collège ten Doorn, a partagé cinq années de classe avec Severine Vermeire. Elle garde un souvenir chaleureux de leur amitié scolaire :
« Nous étions dans la même classe de la 2e à la 6e année, et j’ai de très bons souvenirs d’elle. »
Elle décrit Severine comme une élève discrète, très intelligente et douce, qui excellait dans ses études tout en restant humble, évitant toujours de se mettre en avant.
Outre Severine Vermeire, un autre recteur, Rik Van de Walle de l’Université de Gand, a également étudié à Eeklo. Selon Geert Faes, porte-parole du Collège ten Doorn, Van de Walle était élève au Collège d’Eeklo, qui n’était réservé qu’aux garçons, tandis que les filles fréquentaient l’école Onze-Lieve-Vrouw ten Doorn.
Il y a environ 25 ans, les deux établissements ont fusionné pour former l’actuel Collège ten Doorn, mixte. Tony Vermeire, directeur actuel du collège, se dit très fier des anciens élèves comme Severine Vermeire et le recteur Van de Walle.
Il souhaite renforcer les liens entre le collège et les universités, espérant inviter d’anciens élèves comme Severine à revenir. Son objectif est de mieux accompagner les élèves tout au long de leur parcours scolaire, de l’enseignement secondaire jusqu’aux études universitaires.
Le parcours de Severine Vermeire
Severine Vermeire, première femme à la tête de la KU Leuven, vient d’une famille modeste d’Eeklo : son père était coiffeur, sa mère comptable. Aînée de trois enfants, elle était déjà une élève brillante, obtenant son diplôme en latin-grec en 1988 au Collège ten Doorn (Onze-Lieve-Vrouw ten Doorn).
Elle a ensuite étudié la médecine à la KU Leuven et est devenue médecin en 1995. Très attirée par la recherche, elle a obtenu son doctorat en 2001. En 2005, elle a commencé à enseigner à la Faculté de médecine et a été promue professeure à part entière en 2020.
Elle a aussi dirigé d’importants projets scientifiques en tant que coordinatrice de la recherche au sein du groupe des sciences biomédicales.
