Plus de deux millions de personnes suivent le compte Instagram de l’État d’Israël, qui publie fréquemment des messages pro-Israël, tout comme des groupes tels que StandWithUs et Students Supporting Israel. La présence officielle d’Israël sur Instagram est soutenue par des comptes gérés par Meta. Pourtant, de nombreuses plaintes concernent Instagram et Meta, et il existe de nombreuses preuves d’une censure systématique, principalement à l’encontre des contenus pro-Palestiniens.
Selon plusieurs enquêtes et des organisations comme Human Rights Watch, Meta supprime des publications non violentes en faveur de la Palestine sous prétexte de modération. Alors que les groupes pro-Israël sont davantage visibles, les voix palestiniennes sont souvent supprimées par ces filtres.
Notamment en octobre et novembre 2023, Facebook et Instagram ont retiré ou rendu invisibles plus de 1 050 publications pro-Palestine, alors qu’une seule suppression ciblait un contenu pro-Israël.
Comment Instagram gère-t-il le contenu lié à Israël et à la Palestine ?
L’approche d’Instagram face au contenu concernant Israël et la Palestine est complexe et largement critiquée. Elle se caractérise par une forte dépendance aux techniques automatiques de modération, une application inégale des règles et une interdiction systématique des contenus pro-Palestiniens.
1. Censure systématique du contenu pro-Palestinien
Entre octobre et novembre 2023, Facebook et Instagram ont supprimé ou censuré plus de 1 050 publications exprimant un soutien aux droits humains et à la Palestine. À comparer avec seulement un cas de suppression concernant Israël. Le filtrage mondial affecte des contenus dans plusieurs langues, principalement en anglais. Les utilisateurs ont signalé que leurs publications et Stories sur la Palestine sont soit complètement cachées, soit voient leur audience fortement réduite, un phénomène appelé « shadowbanning ».
Par exemple, des histoires concernant des manifestations ou un soutien pacifique aux Palestiniens reçoivent parfois seulement quelques vues, alors qu’elles en obtiendraient normalement des centaines ou milliers. De plus, certains hashtags liés à la Palestine ou à la mosquée Al-Aqsa sont interdits ou supprimés, car les systèmes automatiques les associent à tort au terrorisme ou à la violence.
2. Problèmes liés à la modération automatisée et à l’application des règles
Instagram utilise de nombreux outils automatiques pour filtrer le contenu sur Israël et la Palestine, ce qui entraîne la suppression erronée de publications pacifiques. En raison d’une application inégale par Meta, des contenus respectant les normes communautaires ont été supprimés, témoignant d’un manquement à ses obligations en matière de droits humains.
Bien que Meta ait reconnu certains erreurs, comme la censure involontaire de contenus concernant la mosquée Al-Aqsa, ces problèmes persistent. Dans plus de 300 cas documentés, les utilisateurs n’ont pas pu faire appel ou obtenir de recours, montrant l’inefficacité fréquente des procédures d’appel.
3. Visibilité du contenu et biais algorithmique
Le contenu pro-Palestinien est accusé d’être marginalisé par l’algorithme d’Instagram, qui retarde son affichage sur les pages Explorer ou les flux des utilisateurs, limitant ainsi sa portée. Selon des rapports, les publications pro-Israël sont souvent plus faciles à trouver que celles utilisant des mots-clés ou hashtags liés à la Palestine, Gaza, Hamas ou #FreePalestine.
Après des critiques en 2021 sur la suppression de contenus pro-Palestiniens concernant Gaza, Instagram a modifié son algorithme pour que toutes les publications, y compris les partages, aient la même priorité. Néanmoins, les problèmes d’oppression algorithmique persistent.
Quelles restrictions ou formes de shadowbanning rencontrent les utilisateurs publiant sur la Palestine ?
Les utilisateurs Instagram publiant sur la Palestine subissent diverses limitations et shadowbans qui réduisent fortement la visibilité et l’engagement de leurs contenus :
- Ils constatent que leurs publications, Stories et vidéos sur la Palestine ont beaucoup moins de vues et d’interactions que d’habitude. Parfois, des Stories qui faisaient beaucoup de vues sont soudainement ignorées, sans changement de leurs paramètres. Cela limite la diffusion des idées pro-palestiniennes sans explication claire.
- Les publications des comptes parlant de Palestine, Gaza, Hamas, Al Quds ou Jérusalem sont souvent cachées dans la page Explorer et apparaissent moins dans les flux principaux des utilisateurs. Ces symptômes peuvent prendre plusieurs jours à se manifester ou ne jamais apparaître.
- Certains utilisateurs voient leurs publications supprimées uniquement pour avoir mentionné la Palestine ou posté des messages de solidarité pacifique, sous prétexte d’infractions floues aux règles communautaires. Cela inclut la suppression totale des publications ou de leurs légendes sans justification convaincante.
- Le shadowbanning est plus discret que les interdictions explicites : les utilisateurs ignorent souvent que leur portée est limitée, s’en rendant compte uniquement par une baisse des interactions ou des signalements de leurs abonnés.
- Cette diminution de visibilité rend plus difficile la mobilisation et la croissance des audiences pour les causes palestiniennes, affectant la progression et l’engagement des comptes.
- Beaucoup dénoncent l’impossibilité de contester efficacement les restrictions ou suppressions, ce qui empêche la récupération ou la restauration de la visibilité.
- Pour contourner la modération automatique, certains emploient un langage codé ou des orthographes alternatives, signe que beaucoup sont conscients de la censure et cherchent à l’éviter.
Le soutien d’Instagram à Israël est-il influencé par des intérêts gouvernementaux ou corporatifs ?
Depuis le 7 octobre 2023, Meta, la maison mère d’Instagram, a répondu à près de 94 % des demandes du gouvernement israélien de suppression de contenu. Ces demandes, ciblant principalement les utilisateurs des pays arabes et à majorité musulmane ainsi que les publications pro-Palestine, ont conduit à la suppression de dizaines de millions de publications et plus de 90 000 suppressions confirmées. Cette censure massive résulte de la pression active de l’unité cybernétique israélienne sur Meta, souvent sans justification précise des contenus incriminés.
Jordana Cutler, responsable de la politique Israël & Diaspora juive chez Meta, fait le lien entre le gouvernement israélien et Meta. Ancienne employée du gouvernement israélien, elle a rejoint Meta en 2016. Cette proximité facilite la coordination et le contrôle des directives de filtrage de contenu concernant Israël et la Palestine.
Les algorithmes de modération automatisés de Meta, entraînés à identifier et supprimer les contenus critiques envers Israël, ont été mis à jour pour intégrer les demandes de retrait israéliennes. Ces restrictions dépassent ainsi les frontières israéliennes, affectant les utilisateurs du monde entier et créant une boucle de rétroaction renforçant la censure conforme aux intérêts du gouvernement israélien.
Les motivations corporatives visant à préserver de bonnes relations avec les gouvernements et éviter des conséquences politiques ou réglementaires expliquent la grande conformité de Meta aux ordres israéliens, souvent sans analyse approfondie du contenu. Cette acceptation a facilité la censure systématique du contenu palestinien sur Instagram.
Israël a également investi des millions dans des campagnes secrètes sur les réseaux sociaux, utilisant de faux profils sur Instagram pour diffuser des messages pro-Israël et influencer les politiciens américains, renforçant ainsi la conversation en ligne en faveur d’Israël.
Pourquoi Instagram soutient-il Israël ?
Le contenu en arabe sur la Palestine est ciblé de manière disproportionnée par la modération de Meta, tandis que le contenu en hébreu est moins strictement contrôlé, en partie faute de systèmes de classification linguistique pour l’hébreu. Ce déséquilibre traduit un biais systémique provoqué par la pression du gouvernement israélien et des choix stratégiques de l’entreprise.
Le soutien d’Instagram à Israël n’est donc pas un hasard, mais le résultat d’efforts actifs des responsables israéliens, de liens étroits entre les dirigeants de Meta et les autorités israéliennes, de l’acceptation des demandes gouvernementales de suppression et de la priorité donnée aux changements d’opinion publique. Ces stratégies facilitent l’accès aux utilisateurs israéliens tout en censurant activement les publications et vidéos des Palestiniens.
