Coutances (Le Journal de Bruxelles) 21 janvier 2026 – Le diocèse de Coutances et Avranches crée 15 nouvelles paroisses depuis 2025. Mgr Grégoire Cador, évêque de la Manche, supervise ce processus face à la baisse du nombre de prêtres. Des réflexions portent sur le choix des noms pour ces entités pastorales.
Dans un contexte de déclin démographique clérical, le diocèse de Coutances et Avranches restructure son organisation paroissiale en fusionnant les communautés existantes pour former 15 nouvelles paroisses d’ici 2027. Cette réforme, annoncée par Mgr Grégoire Cador dans une lettre pastorale du 1er décembre 2024, vise à adapter l’Église locale à la réalité contemporaine tout en impliquant les laïcs dans la conception de ces structures.
Comment le diocèse de Coutances structure-t-il ses nouvelles paroisses ?
Le diocèse de Coutances et Avranches, couvrant le département de la Manche, a initié en 2025 la création de 15 nouvelles paroisses. Ce processus s’inscrit dans une redécoupe entamée en 2022 par l’ancien évêque, Mgr Le Boulc’h. Les premières paroisses verront le jour en janvier 2025, les dernières en janvier 2027.
Mgr Grégoire Cador, évêque de la Manche, a publié une lettre pastorale le dimanche 1er décembre 2024. Il y constate la baisse du nombre de prêtres et le vieillissement des fidèles catholiques. Face à ces défis, il a décidé « d’enclencher le processus de création de nouvelles paroisses ».
Dans le secteur de Saint-Lô, une nouvelle paroisse regroupera celles de Saint-Lô, Agneaux, Canisy, Marigny, Pont-Hébert et Saint-Clair-sur-l’Ellé, au plus tard en 2027. Cette annonce a été faite le même jour. La géographie de ces paroisses s’appuie sur les travaux préparatoires de 2022.
L’évêque insiste sur la nécessité de respecter la diversité des communautés. « Il me semble, à l’écoute des communautés et de la réalité, qu’il nous faut tenir compte de la diversité et de la particularité de chacun. Autant je souhaite que nous travaillions ensemble, dans la communion et orientés vers un même objectif, autant je souhaite que chacun puisse au maximum marcher à son rythme », déclare-t-il.
Quelles réflexions émergent autour des noms des nouvelles paroisses ?
Depuis 2025, la création de ces 15 paroisses suscite des réflexions spécifiques sur le choix des noms. Selon RCF Radio, de nouvelles discussions ont lieu autour de cette question dans le diocèse de Coutances. Ces dénominations visent à refléter l’identité des territoires regroupés et l’esprit missionnaire des communautés.
Parmi les exemples concrets, la paroisse « Saint Léon des Marais » a été inaugurée récemment, comme l’indique une vidéo publiée par le Diocèse de Coutances et Avranches. Ce nom évoque probablement un saint patron et une caractéristique géographique de la région, illustrant une approche mêlant spiritualité et ancrage local.
Les réactions des fidèles et des responsables pastoraux soulignent l’importance de ces choix. Ils doivent favoriser un sentiment d’appartenance tout en évitant une simple fusion administrative. Mgr Cador encourage une participation active des laïcs à ce processus.
Quels critères guident le choix des noms ?
Les noms sont sélectionnés pour incarner la « paroisse de demain », selon les termes de l’évêque. Ils s’inspirent souvent de figures saintes liées à l’histoire locale ou de repères géographiques emblématiques. L’exemple de Saint Léon des Marais montre une combinaison de patronage spirituel et de toponymie régionale.
Des ajustements de périmètres sont possibles, comme à La Haye-Pesnel, transférée de la zone de Villedieu à celle de Granville. Cela permet une flexibilité dans la définition des identités paroissiales, y compris nominatives.
Quelles implications pour l’avenir du diocèse ?
Cette restructuration réduit drastiquement le nombre de paroisses dans la Manche. De 600 en 2000, elles étaient passées à 60, puis 58 aujourd’hui. L’objectif est d’éviter une centralisation excessive autour des grandes paroisses, au détriment des églises plus petites.
Mgr Cador appelle à « inventer la paroisse de demain » plutôt que de répéter les fusions du passé. Il promeut une organisation décentralisée, avec une forte implication laïque. Les prochaines étapes incluent la mise en place progressive des 15 paroisses jusqu’en 2027.
Ce mouvement s’inscrit dans une tendance nationale des diocèses français face à la pénurie vocationale. Dans la Manche, il adapte l’Église à une réalité de communautés vieillissantes et de territoires ruraux étendus.
La création de ces 15 nouvelles paroisses, avec un soin particulier porté aux noms, marque une étape clé dans la vitalité pastorale du diocèse de Coutances et Avranches. Mgr Grégoire Cador guide ce renouveau en tenant compte des réalités locales et de l’appel à une Église en sortie.
