Rome (Brussels Morning Newspaper) – Dimanche matin, des milliers de personnes se sont recueillies devant la tombe du pape François, remplissant la basilique romaine où il avait choisi d’être inhumé, rompant ainsi avec la tradition.
Les fidèles ont commencé à faire la queue bien avant l’ouverture de la basilique à 7h00 (05h00 GMT). Dès l’ouverture des portes, l’église s’est rapidement remplie de visiteurs. Les autorités ont encouragé chacun à sortir rapidement après s’être recueilli, expliquant que des milliers d’autres attendaient encore dehors pour pouvoir entrer.
Depuis plus d’un siècle, aucun pape n’avait été enterré hors du Vatican. François a pourtant choisi de reposer à la basilique Sainte-Marie-Majeure, située dans l’un des quartiers les plus multiculturels de la capitale italienne.
Son cercueil y est arrivé samedi après sa messe funéraire célébrée sur la place Saint-Pierre, où environ 150 000 personnes s’étaient massées le long du parcours pour lui faire leurs adieux. Le cercueil a été déposé dans une tombe simple en marbre, dans une allée latérale de la basilique. Seul son nom en latin, « Franciscus », est gravé sur le dessus, tandis qu’une reproduction de la croix simple qu’il portait autour du cou est suspendue au-dessus de la niche.
Quelle est la signification du lieu d’inhumation du pape François ?
Fondée en 432, la basilique est la seule à Rome à avoir conservé son architecture chrétienne primitive malgré de nombreux ajouts ultérieurs. Le pape François lui était profondément attaché en raison de sa grande dévotion à Marie, Mère de Dieu, y priant avant et après chacun de ses voyages à l’étranger.
Une icône byzantine vénérée de la Vierge Marie se trouve dans la chapelle Pauline, non loin de sa tombe. Un vase de roses dorées, offert par François en 2023, repose parmi les chandeliers sous l’icône. Le 12 avril dernier, il y avait effectué sa dernière visite, déposant un bouquet de roses blanches. Une rose blanche unique a été laissée sur sa tombe.
Pape François, 266ᵉ pape de l’Église catholique romaine et premier pape latino-américain, est décédé le lundi de Pâques, 21 avril 2025, à l’âge de 88 ans. Il s’est éteint à 7h35 du matin, heure locale, dans son appartement de la Casa Santa Marta, au Vatican.
Sa santé s’était progressivement dégradée depuis plusieurs mois. Hospitalisé en février 2025 pour une sévère bronchite, il avait ensuite été diagnostiqué d’une pneumonie bilatérale. Bien qu’il ait pu quitter l’hôpital après 38 jours et reprendre une activité publique limitée, son état général était demeuré fragile.
