Brussels (Le Journal de Bruxelles) January 21, 2026 – The Workers’ Party of Belgium (PTB) claims victory against the EU-Mercosur agreement thanks to its initiative in the European Parliament. Belgium confirms its abstention during the member states’ vote. Opponents emphasize the risks to European agriculture.
Amid tensions surrounding the trade agreement between the European Union and the Mercosur countries, MEP Marc Botenga of the Workers’ Party of Belgium (PTB) welcomed a significant step forward achieved by his group. This initiative comes as Belgium has officially abstained from voting on the draft agreement, despite partial approval from member states. Criticisms focus on the potential impact on local agricultural sectors.
What is the PTB’s initiative against Mercosur?
The PTB, through its MEP Marc Botenga, took decisive action in the European Parliament. According to the party’s website, this initiative resulted in a significant victory against the EU-Mercosur agreement. Marc Botenga stated that « the only winners are the large multinational agribusinesses. »
The treaty is accused of favoring intensive production, particularly in livestock farming, with an increase in demand for soy and other crops. Marc Botenga insists that this agreement prioritizes multinationals at the expense of sustainable and smaller-scale agriculture.
European governments authorized the final signing of the agreement on January 9, despite protests from farmers. The PTB (Workers’ Party of Belgium) denounces this as a race to the bottom that weakens European agriculture.
What is Belgium’s position regarding the agreement?
Belgium has confirmed its abstention in the upcoming vote by member states on the draft EU-Mercosur trade agreement. The Deputy Prime Minister from the MR party explained that certain sectors, such as plastics, machinery, and textiles, as well as dairy products and potatoes, could benefit from real opportunities.
However, sectors such as sugar and beef risk negative impacts, despite the safeguard clauses in place. According to bilaterals.org, Belgium is awaiting a vote from the European Parliament on December 16th regarding safeguard measures to reassure farmers.
The Federation of Belgian Enterprises (FEB) regrets this abstention, which it describes as a lack of ambition. It emphasizes that Belgian exports represent more than 85% of GDP and that the agreement would diversify trade flows in a tense geopolitical context.
What steps have the member states taken?
Les ambassadeurs des États membres, réunis au Coreper II à Bruxelles, ont atteint une majorité qualifiée en faveur de l’accord, avec 55% des États et 65% de la population européenne. Cela s’est fait malgré l’opposition de la France, de l’Irlande, de la Pologne, de l’Autriche et des Pays-Bas, et l’abstention belge.
Le basculement de l’Italie vers les signataires a scellé cette étape, après des promesses de la Commission européenne de débloquer 45 milliards d’euros pour le secteur agricole dès 2028. La ratification complète passera par un vote du Parlement européen, probablement début 2026.
Quelles sont les réactions des opposants ?
Marc Botenga réagit vivement : « Rien ne va dans cette décision. » Il exige un commerce équitable et dénonce une possible application provisoire de l’accord avant approbation parlementaire. Une résolution pour soumettre la légalité du traité à la Cour de Justice de l’UE n’a pas encore été votée.
La France, leader du camp du non, maintient son opposition. Son ministre a déclaré que « l’étape de la signature de l’accord ne constitue pas la fin de l’histoire ». L’économiste Maxime Combes, opposant au projet, qualifie le déplacement français de mise en scène pour influencer le Parlement européen.
Les mobilisations continuent avec les agriculteurs européens, les syndicats latino-américains et les mouvements comme les travailleurs agricoles sans terre brésiliens, contre la déforestation et l’accaparement des terres.
Quelles implications pour l’avenir de l’accord ?
Le vote du Parlement européen reste une étape clé, potentiellement lors de la session plénière de Strasbourg la semaine du 19 janvier. La partie s’annonce serrée, avec des mesures de sauvegarde en attente depuis décembre. Une application provisoire pourrait contourner partiellement ce vote.
L’accord vise à exporter davantage de voitures, machines, vins et spiritueux vers l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay. En retour, il ouvrirait le marché européen à la viande, au sucre, au riz, au miel et au soja, au risque de concurrencer les productions locales.
Le PTB appelle à poursuivre la mobilisation pour l’avenir de l’agriculture en Europe et en Amérique latine, en faveur d’une transition agroécologique. Marc Botenga affirme : « Nous continuerons à nous opposer à cet accord. Nous exigeons un commerce équitable. »
Cette abstention belge et l’initiative du PTB illustrent les divisions persistantes au sein de l’UE sur ce traité controversé, avec des enjeux économiques et environnementaux majeurs en balance.
