Caracas (Le Journal de Bruxelles) – Donald Trump affirme que les forces américaines ont capturé le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse lors de frappes avant l’aube marquées par plusieurs explosions à Caracas et dans d’autres régions. Caracas dénonce une « invasion » et exige des preuves de vie, tandis que des dirigeants régionaux saisissent l’ONU, les détails restant invérifiables et la situation incertaine.
Annonce de la capture par Trump
Donald Trump a affirmé que les États-Unis avaient « capturé » le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, et les avaient fait sortir du pays après une opération menée avant l’aube à Caracas et dans les régions avoisinantes.
« C’était une opération brillante, vraiment »,
a déclaré le président américain au New York Times après que des témoins au Venezuela ont signalé une série d’explosions.
« Beaucoup de planification et des troupes exceptionnelles. »
Sur les réseaux sociaux, Trump a confirmé que ses forces avaient lancé
« une frappe de grande ampleur contre le Venezuela »,
ajoutant que davantage de détails seraient communiqués lors d’une conférence de presse à Mar-a-Lago, en Floride.
Opération de la Delta Force confirmée
CBS News a rapporté que des responsables américains ont indiqué que Nicolás Maduro avait été capturé par des membres de la Delta Force, l’unité d’élite de l’armée américaine, connue notamment pour l’opération ayant conduit à la mort du chef du groupe État islamique, Abou Bakr al-Baghdadi, en 2019.
Rodríguez confirme la disparition
S’exprimant sur la chaîne de télévision publique vénézuélienne, la vice-présidente Delcy Rodríguez a semblé confirmer la capture de Nicolás Maduro et de Cilia Flores, reconnaissant ne pas savoir où ils se trouvaient.
Proche alliée de Maduro, Rodríguez a exigé une « preuve de vie » immédiate pour le couple et accusé les États-Unis de
« tuer des hommes et des femmes vénézuéliens humbles et innocents ».
« À cet instant, le Venezuela est calme, absorbant la portée d’une agression militaire de cette nature »,
a-t-elle ajouté lors d’un bref entretien téléphonique.
Appel à la mobilisation du gouvernement
Plus tôt, le gouvernement vénézuélien avait accusé les États-Unis d’avoir lancé une série d’attaques contre des cibles civiles et militaires, après que des explosions ont secoué la capitale avant l’aube samedi.
Dans un communiqué, les autorités ont appelé la population à se soulever contre l’assaut et averti que Washington risquait de plonger l’Amérique latine dans le chaos par un acte « extrêmement grave » d’« agression militaire ».
« Tout le pays doit se mobiliser pour vaincre cette agression impérialiste »,
ajoute le texte.
Padrino López dénonce une invasion
Dans une vidéo diffusée en ligne, le ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, a accusé les États-Unis de mener une opération « déplorable » et « criminelle » de changement de régime, affirmant que des forces « barbares » avaient « profané notre terre sacrée ».
« Cette invasion représente la plus grande outrance jamais subie par le pays »,
a déclaré le général Padrino López, précisant que les autorités tentaient encore d’évaluer le nombre de civils tués ou blessés lors d’attaques d’hélicoptères sur des zones urbaines.
Il a appelé les citoyens et les soldats à s’unir pour résister à « l’invasion » étrangère.
Attaques confirmées dans plusieurs États
Dans son communiqué, le gouvernement a confirmé que trois autres États avaient été touchés : Miranda, La Guaira et Aragua.
« Le seul objectif de cette attaque est de prendre le contrôle des ressources stratégiques du Venezuela, notamment son pétrole et ses minerais »,
a-t-il affirmé, appelant la communauté internationale à dénoncer une violation flagrante du droit international mettant des millions de vies en danger.
Petro demande une session d’urgence de l’ONU
Le président colombien Gustavo Petro a déclaré sur les réseaux sociaux que le Venezuela était sous attaque.
« En ce moment, Caracas est bombardée… bombardée par des missiles»,
a-t-il écrit sur X, appelant à la convocation immédiate d’une session d’urgence du Conseil de sécurité des Nations unies.
Confirmation militaire rapportée par CBS News
CBS News a indiqué peu après que Donald Trump avait ordonné les attaques, y compris contre des installations militaires. La Maison-Blanche et le Pentagone n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Témoignages sur les explosions
Selon l’Associated Press, au moins sept explosions ont été entendues vers 2 heures du matin, poussant des habitants de plusieurs quartiers à sortir précipitamment dans les rues.
« Le sol a tremblé. C’est horrible. Nous avons entendu des explosions et des avions au loin»,
a témoigné Carmen Hidalgo, employée de bureau de 21 ans.
Des témoins ont également signalé de la fumée s’échappant de deux installations militaires clés à Caracas : l’aérodrome de La Carlota, au cœur de la ville, et la base militaire de Fuerte Tiuna, où Maduro est supposé résider depuis longtemps.
Un autre aéroport important à l’est de la capitale, Higuerote, aurait également été visé.
Sites ciblés selon Petro
Le président colombien a publié ce qu’il a présenté comme une liste partielle des sites bombardés, incluant le bâtiment de l’Assemblée nationale du XIXᵉ siècle à Caracas, la base aérienne de La Carlota et une base de l’armée de l’air à Barquisimeto.
Les sites visés comprendraient aussi le Cuartel de la Montaña, une caserne abritant le mausolée de l’ancien président Hugo Chávez.
Importance symbolique du mausolée de Chávez
Ce mausolée est l’un des lieux les plus sacrés du chavisme, le mouvement politique qui gouverne le Venezuela de manière de plus en plus autoritaire depuis l’arrivée au pouvoir de Hugo Chávez en 1999.
Les restes de Chávez ont été transférés dans cette caserne et exposés au public après sa mort d’un cancer en 2013.
Cuba dénonce un terrorisme d’État
Le président cubain Miguel Díaz-Canel a dénoncé l’« attaque criminelle » des États-Unis, affirmant que la région était brutalement agressée.
« C’est du terrorisme d’État contre le vaillant peuple vénézuélien et contre Notre Amérique»,
a-t-il écrit.
Cinq mois de pression américaine
Ces explosions interviennent après cinq mois de pression américaine accrue contre Maduro, que de nombreux analystes estiment destinée à provoquer sa chute.
Depuis août, Donald Trump a ordonné un renforcement massif de la présence militaire au large de la côte nord du Venezuela et mené une série de frappes contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue.
Le président américain a également promis à plusieurs reprises des opérations terrestres, accompagné ces menaces de sanctions élargies, d’une présence militaire renforcée et de plus de deux douzaines de frappes contre des navires accusés de narcotrafic dans le Pacifique et la mer des Caraïbes.
Saisies de pétroliers et blocus
Les États-Unis ont aussi saisi des pétroliers sanctionnés au large des côtes vénézuéliennes, et Trump a ordonné le blocus d’autres navires, une mesure perçue comme visant à resserrer davantage l’étau économique autour du pays sud-américain.
