China (Le Journal de Bruxelles) – Le Premier ministre irlandais, Micheál Martin, se rendra en Chine alors que Pékin cherche à renforcer ses liens avec l’Union européenne, dans un contexte de frictions commerciales croissantes et de menaces de tarifs américains sous la présidence de Donald Trump. Ce déplacement suit la récente visite du Premier ministre britannique Keir Starmer à Pékin et vise à stimuler la coopération économique dans des secteurs tels que l’agroalimentaire, les technologies et les énergies renouvelables. Pékin accueille Martin pour contrer le protectionnisme européen après l’approbation de l’ambassade en décembre
Itinéraire prochain de Martin en Chine
Selon Reuters, le Premier ministre irlandais, Micheál Martin, se rendra cette semaine en Chine, devenant ainsi le dernier dirigeant de l’Union européenne à engager Pékin alors que la Chine cherche à renforcer ses relations avec l’Europe.
Il s’agit de la première visite de Martin en tant que taoiseach en Chine. Le programme comprend des rencontres avec le Premier ministre Li Qiang à Pékin, ainsi que la participation à des forums d’affaires à Shanghai. Des sources gouvernementales confirment que l’agenda se concentre sur un commerce bilatéral d’environ 20 milliards de livres sterling, mettant en avant le rôle de l’Irlande comme porte d’entrée de l’Union européenne.
Stratégie chinoise pour l’UE
Pékin intensifie ses relations avec l’Union européenne dans un contexte de menaces tarifaires américaines et de la mise en place de la taxe carbone aux frontières par Bruxelles. La visite de Martin suit celle du Premier ministre britannique Keir Starmer en septembre, qui a abouti à des accords commerciaux d’une valeur d’environ 1 milliard de livres. La Chine regarde désormais Dublin comme un accès stratégique au marché laitier et bovin dans le cadre des discussions sur la relance de l’accord d’investissement UE-Chine.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, Lin Jian, a qualifié Martin de « vieil ami », en évoquant 45 ans de relations diplomatiques entre les deux pays.
Chiffres commerciaux et secteurs clés
Le commerce bilatéral entre l’Irlande et la Chine a atteint 22 milliards d’euros en 2025, faisant de la Chine le quatrième partenaire commercial de l’Irlande, tandis que l’Irlande est le principal fournisseur agroalimentaire de l’UE vers la Chine.
Les discussions porteront sur le secteur pharmaceutique, avec des exportations irlandaises s’élevant à 10 milliards d’euros, sur les énergies renouvelables via des coentreprises dans la technologie éolienne, ainsi que sur les centres de données avec des partenariats entre ESB et CGN.
Martin cherchera également à obtenir un allégement des droits de douane chinois sur les produits Kerrygold et à faciliter l’accès au secteur biotechnologique après le Brexit.
Contexte des dynamiques UE-Chine
Cette visite intervient après le feu vert donné en décembre au super-ambassade de Tower Bridge, malgré les avertissements des services de renseignement britanniques (MI5). La visite de Starmer à Pékin, prévue en janvier, s’inscrit dans la continuité de ces initiatives.
L’Union européenne enquête sur les importations chinoises de véhicules électriques et d’acier afin de vérifier les pratiques de dumping. Martin adopte une position équilibrée, alors que l’Irlande accueille de grandes entreprises technologiques américaines, prudentes face à un possible découplage avec Pékin.
Relations diplomatiques historiques
Depuis la reconnaissance officielle de la Chine par l’Irlande en 1974, dix Premiers ministres irlandais se sont rendus en Chine. En 2023, un fonds vert d’une valeur de 500 millions d’euros a été lancé pour soutenir la coopération écologique.
Lors de la visite d’État de Xi Jinping en 2019, le président irlandais Michael D. Higgins a scellé plusieurs échanges culturels, renforçant les liens entre les deux pays.
Avantages économiques mutuels
L’Irlande exporte pour 15 milliards d’euros de produits pharmaceutiques et technologiques vers la Chine et importe pour 7 milliards d’euros de machines et équipements électroniques. Le corridor financier Shanghai-Irlande facilite le règlement en yuan, contribuant à sécuriser les échanges et les investissements bilatéraux.
Équilibre géopolitique
La menace d’une taxe américaine de 60 % sur certaines exportations pousse l’Union européenne à se réorienter vers Pékin. La Chine répond en élargissant les invitations au Partenariat économique régional global (RCEP).
Dans ses déclarations, Martin a souligné la nécessité de « réduire les risques sans se découpler », reprenant ainsi le discours de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Cette approche illustre la volonté de l’Irlande de maintenir sa position stratégique comme lien entre la Chine et l’Europe tout en protégeant ses intérêts économiques et industriels.
Perspectives commerciales et diplomatiques
La visite de Martin devrait également permettre d’approfondir les relations dans des secteurs tels que l’agroalimentaire, en particulier les produits laitiers et la viande, les technologies renouvelables et les centres de données. La Chine recherche un accès sécurisé au marché irlandais et européen, tandis que l’Irlande espère augmenter ses exportations pharmaceutiques et technologiques vers la Chine.
Les discussions viseront également à sécuriser un cadre d’investissement durable pour les entreprises européennes opérant en Chine et à renforcer la coopération scientifique et technologique, dans un contexte où Pékin souhaite contrer les tendances protectionnistes au sein de l’UE et renforcer l’influence économique chinoise dans la région.
