Bruxelles – Dans une publication de blog, la Banque centrale européenne (BCE) a averti que l’Union européenne augmente progressivement ses échanges commerciaux avec des régimes autocratiques, contribuant potentiellement à financer leurs politiques expansionnistes et, à terme, à alimenter une menace existentielle pour le bloc européen.
Historiquement, l’UE a adopté une politique économique fondée sur les valeurs, intégrant la justice sociale, les droits de l’homme, les normes du travail et les critères environnementaux dans ses relations commerciales.
Pourquoi l’UE intensifie-t-elle ses échanges avec des régimes autocratiques ?
Selon un billet rédigé par les économistes de la BCE Claudia Marchini et Alexander Popov, le commerce avec des régimes autocratiques a progressé de manière constante de 1999 jusqu’à l’imposition de sanctions généralisées contre la Russie après son invasion de l’Ukraine.
« Nos recherches montrent que, malgré ses engagements, l’UE commerce de plus en plus avec des pays dirigés par des autocrates et des dictateurs », indique le blog.
La publication, qui ne reflète pas officiellement les positions de la BCE, précise qu’une interruption de cette tendance n’a été constatée que récemment. Ce changement s’explique par un recentrage des importations de l’UE vers des pays moins démocratiques et par une dégradation de la qualité de la gouvernance démocratique chez certains partenaires commerciaux existants.
Quels sont les risques pour l’UE de commercer avec des dictatures ?
« Le commerce avec des dictateurs revient à générer des profits pour des régimes ayant souvent une stratégie expansionniste et militariste », indique le blog.
Selon les auteurs, ce phénomène pourrait constituer un défi existentiel pour l’Union européenne, en menaçant indirectement sa sécurité, ses valeurs et ses intérêts à long terme.
La Chine est-elle la principale cause de cette tendance commerciale ?
Le billet rejette toutefois l’idée que la Chine soit le principal moteur de cette tendance. Même en excluant la Chine des données, un schéma similaire est observé. De plus, les auteurs remettent en question l’idée d’un déclin généralisé de la démocratie, en notant que le pays médian en dehors du bloc européen est devenu plus démocratique.
Quels enjeux pour la transition écologique européenne ?
Outre les risques réputationnels et géopolitiques, la BCE souligne que cette tendance est également problématique dans le contexte de la transition écologique de l’UE. En effet, de nombreuses ressources critiques pour les technologies bas carbone se trouvent dans des pays dirigés par des régimes autoritaires.
« Nos conclusions mettent en évidence un compromis lié à la transition verte », précise le billet.
« Les technologies actuelles bas carbone dépendent d’une série de matériaux rares qui se trouvent généralement dans des pays autocratiques. »
Ainsi, tout en poursuivant ses objectifs climatiques, l’UE se retrouve dépendante de partenaires peu fiables sur le plan démocratique, ce qui pose un dilemme stratégique majeur.
