Knokke-Heist (Brussels Morning Newspaper) – Une pétition a été lancée par les propriétaires de kiosques à glace pour obtenir le soutien du conseil communal de Knokke-Heist et préserver leur présence sur la digue du Zeedijk. La ville a décidé de ne pas renouveler les concessions à partir de l’année prochaine en raison des projets de réaménagement de la digue.
Huit exploitants de kiosques situés sur le Zeedijk de Knokke-Heist ont lancé une pétition pour tenter d’empêcher leur suppression prévue d’ici la fin de l’année, après que le conseil communal a annoncé la fin des accords existants. La municipalité a choisi de ne pas prolonger les concessions afin de faciliter un réaménagement à long terme de la digue, nécessitant des modifications importantes.
Christian Walckiers, exploitant du kiosque « La Toscana » à Het Zoute, a exprimé sa surprise face à cette décision, soulignant le soutien massif de la clientèle en faveur du maintien des kiosques.
Selon les termes de la pétition, plusieurs préoccupations sont soulevées, notamment l’allongement des files d’attente et la perte de commodité pour les visiteurs de la plage si les kiosques disparaissent.
Christian Walckiers, qui gère « La Toscana » sur la digue au niveau de l’Albertplein à Het Zoute, se dit choqué : « Pendant les mois d’été, beaucoup de gens viennent de la plage pour acheter une glace, une gaufre ou une boisson. C’est du vol de pain. Sans aucune concertation. Un coup de tonnerre. Personne ne comprend vraiment cette décision. Après plusieurs décennies, est-ce que nos kiosques dérangent tout à coup ? »
Face à cette situation, les exploitants ont décidé de lancer une pétition afin de tenter de faire changer d’avis la commune. « Nous recevons énormément de soutien de nos clients. Si les kiosques disparaissent, il y aura de longues files en été pour acheter une glace ou une gaufre en venant de la plage. Entre Heist et Het Zoute, il n’existe que quatre salons de glaces installés dans des bâtiments sur la digue. »
Certains clients manifestent leur soutien. « Nous venons régulièrement à ce kiosque pour déguster une glace. Je ne comprends pas pourquoi ils devraient partir. Ils contribuent à une atmosphère agréable. Acheter une glace sur la digue, c’est un vrai bonheur. »
Selon Bert De Brabandere (Inzicht), échevin en charge de la Plage, la suppression des kiosques s’inscrit dans une vision d’avenir : « La fin des concessions à la fin de cette année nous offre la flexibilité nécessaire pour repenser le Zeedijk sans être limités par des contrats de concession existants. »
L’échevin précise cependant qu’une alternative existe pour les exploitants : « S’ils souhaitent rester sur le Zeedijk, ils peuvent louer ou acheter un bâtiment vacant pour y installer leur salon de glaces. Cela nous permettrait aussi de lutter contre la vacance immobilière. »
Christian Walckiers a envisagé cette option, mais la juge irréaliste : « Louer un bâtiment vide ici, sur la digue de Het Zoute, pour y installer un salon de glaces, ce n’est pas rentable à cause des loyers exorbitants. »
Quelles alternatives pour les kiosques à glace ?
La municipalité affirme que la suppression des kiosques est nécessaire pour permettre le futur réaménagement de la digue, mais les exploitants n’ont pas de véritables solutions de remplacement. D’après Christian Walckiers, les coûts élevés des emplacements permanents les rendent inaccessibles pour de petits exploitants, ne leur laissant pratiquement aucune alternative viable.
La pétition en cours vise à convaincre le conseil communal de revoir sa décision avant l’expiration des concessions. En attendant, les kiosques poursuivent leur dernière saison estivale, tandis que les clients expriment leur attachement à cette tradition balnéaire. Les discussions entre les exploitants et la municipalité se poursuivent, l’avenir des kiosques restant pour l’instant incertain.
